sábado, 31 de marzo de 2012

El Nido, la joya de la corona

Finalmente no hubo cambio de última hora y el jueves a las 11 de la mañana cogíamos un barco en dirección a la isla de Palawan, más concretamente a El Nido, la niña mimada del turismo en esta parte de Filipinas. Hasta el momento sólo podías moverte de Coron a El Nido o viceversa con un ferry semanal de 12 horas de trayecto o con una bangka diaria de unas 11 horas y en la que todo el mundo llega con cara de haberlo pasado realmente mal. Pero hace una semana ha aparecido un nuevo servicio más barato y rápido que la bangka que en apenas 4 horas te lleva de un punto a otro... acierto total!

Playa principal de El Nido
El Nido es un pequeño pueblo de playa rodeado por formaciones kársticas en las que habitan varias especies de aves tropicales. El nombre de este pueblo viene precisamente de los nidos que estas aves hacen en lo alto de los acantilados y que sirven de ingrediente principal para la famosa "sopa Nido" china... pero que nosotros, de momento, no nos hemos atrevido a probar. El pueblo en sí son 2 calles que transcurren paralelas a la playa y es uno de los puntos más turísticos de Palawan.

Vista panorámica de El Nido desde el mar
Tanto turismo es debido principalmente a los impresionantes alrededores de esta zona, el archipiélago de Bacuit. Para descubrirlo, nada mejor que coger alguno de los cuatro tours que organizan desde El Nido. También existen varios centros de buceo en los que descubrir estos rincones de forma distinta.

Vegetación, rocas y mar 
Una vez encontramos alojamiento (en las calles interiores es mucho más barato que a primera línea de playa) nos apresuramos a encontrar una agencia que Carles y Silvia nos habían recomendado. Aquí todas las agencias pactan los mismos precios, luego es cuestión de ir entrando y probar suerte con cara de bueno y siempre con el lema que Eva patentó durante nuestro viaje "Oh my God! We have a budget" (lo que vendría siendo un "amable señor soy guiri pero no pardilla así que ahora mismo me baja usted el precio este que le hace pagar a los ricos!").

Aguas transparentes rodean el archipiélago de Bacuit
Total, que el chico muy majo nos ha hecho un precio estupendo para hacer 2 tours (si alguien quiere saber el nombre de la agencia se lo decimos en privado que sino el jefe nos mata...dice que no quiere publicidad, que con clientes como nosotros no hace negocio!).

Hidden Beach
Así que al día siguiente y con un cielo algo nublado nos levantamos a las 6 de la mañana (cortesía de los gallos filipinos). De camino al bote conocemos a Marco, un italiano muy peculiar con el que estaremos los dos próximos dias. Para hoy tenemos previsto hacer el Tour C, que entre otros puntos de interés engloba la Hidden Beach, la Secret Beach y unas cuantas islas más... no les vendría nada mal alguien con un poco más de ingenio para los nombres ya que aquí todo es Secret, Hidden ( lo mismo les da una playa, que un lagoon, que una isla). 

Panorámica desde lo alto de una formación

En busca de otra playa escondida!
El paisaje que nos espera durante las próximas horas nos dejará con la boca abierta... realmente las vistas son espectaculares. Enormes formaciones rocosas cubiertas de frondosa vegetación, aguas turquesas cristalinas y playas de arena blanca.

Secret Beach al canto!
Entre medias, una paradita en un playa en la que nuestro capitán nos preparará una barbacoa estupenda con chuletas de cerdo y pescado a la brasa (yo creo que por el tamaño eran tiburones!), arroz, ensalada y fruta variada... así que nos hemos puesto como el tío kiko! También hemos hecho bastante snorkel y aunque hay mucha variedad de peces no es tan espectacular como en otros puntos de Filipinas.

Al rico pescadito!
Una vez de vuelta al pueblo, una merecida ducha y a dar un paseo por el pueblo y a buscar un sitio en el que poder cenar... esta vez algo más local puesto que la primera noche y como premio nos dimos el lujo de cenar en un restaurante para gringos en el que nos zampamos sendas pizzas de horno de leña que no encuentras en ningún otro lugar de Filipinas!

miércoles, 28 de marzo de 2012

Coron island, otro cambio de planes!

Cuando estás estudiando en la escuela te enseñan a no dejar nada para el final (pocos les hacemos caso). En el caso de viajar ocurre más bien al contrario: cuanto menos tengas cerrado mayor adaptabilidad a cualquier tipo de cambio que pueda surgir. Y en esas estamos... 4 días en Filipinas y ya hemos cambiado 2 veces los planes iniciales... pero vayamos por partes:

Tras llegar del buceo hace dos días nos fuimos a dormir pronto para poder madrugar y agarrar un autobús que nos llevara a otro pueblo de la isla en la que estamos. Ya teníamos horarios y demás pero con lo que no contábamos era con la tromba de agua que estuvo cayendo toda la noche y parte del día siguiente. Así que primer cambio de planes, olvidarnos de movernos y pasar el día como pudiésemos y buscar un billete de barco para movernos hacia el sur, a la isla de Palawan. El resto del día lo pasamos medio tristes (lo qué nos cambia el humor según el tiempo que haga...)  y muy pasados por agua!

Pasados por agua en Busuanga
Y esta mañana, madrugón de nuevo para desayunar prontito y agarrar un rutinario barco de 9 horas para llegar a El Nido...¿sí?, ¿seguro?. Pues nada que ver y es que resulta que hoy pegaba un sol que daba gusto y no era plan de malgastar el día metidos en un bote. Así que a última hora, un nuevo cambio de planes y en lugar de pagar el billete nos hemos ido al puerto y hemos cogido una bangka local (embarcación enana de madera que flota aún no sabemos cómo) con su capitán y su grumete muy majetes los dos, hemos comprado medio pollo y dos mangos en el mercado local (a lo Mercadona pero con bastantes menos normativas de sanidad) y derechitos a explorar la isla de Coron.

Nuestra bangka en una de las paradas de la excursión
Resulta que la isla de Coron, además de por sus barcos hundidos, también sobresale por su belleza natural. Normalmente en el pueblo te venden dos tours con distintos puntos para visitar. Lo bueno de ir por nuestra cuenta es que hemos intentado juntar los mejor de cada tour. Eso sí, dato importante, para entrar en la mayoría de esos puntos de interés, los filipinos te cobran unas tasas cuando llegas a ellos, así que hay que ir con cuidado no se te vaya el bolsillo en ello. Por eso lo primero que le hemos dejado claro al "capi" del barco era que cuanto menos tasas a pagar, más contentos acabaríamos. Así, habiendo dos sitios similares nosotros optábamos por el gratis (que resulta que también es una palabra filipina...si es que se han quedado con lo mejor de nuestro idioma: fiesta y gratis! no son poco listos....). 

Paisaje típico de la isla de Coron
Resumiendo un poco... primera parada en el Twin Pecaks para hacer snorkel en un jardín de coral en unas aguas cristalinas y con la temperatura que a mí me gusta, unos 30º.

Al agua patos!!
Acto seguido derechitos al Barracuda Lake,  un lago con capas de agua dulce y salada rodeado de un paisaje kárstico espectacular. Lo bueno es que hemos llegado temprano y no había ningún barco más con lo que lo hemos disfrutado a solas (bueno, en compañía del grumete que nos ha seguido todo el día y no nos quitaba ojo de encima...).

Panorámica del Barracuda Lake
Siguiente parada, Bybian Beach, donde mientras nosotros tomábamos el sol nos preparaban a la brasa y en el mismo barco el pollo que habíamos comprado en el mercado. Después de comer camino a Twin Lagoon, para finalizar con otra sesión de snorkel y unas horitas finales de relax en la Cyc Beach.

Nuestro grumete preparándonos la teca!
Y mañana si todo sale como lo previsto ( lo cual no lo podemos asegurar ni al 50%), cogeremos un barco más rápido que nos lleve en la mitad de tiempo al que debía ser nuestro destino de hoy. Al final, lo que debía haber sido una jornada maratoniana se ha convertido en un día genial y muy bien aprovechado!

Ha sido un día fantástico!

lunes, 26 de marzo de 2012

Protagonistas de un documental de La2

Son las 6.30 de la mañana. Suena el despertador. Nada nuevo sino fuera porque hace apenas 2 horas que nos fuimos a dormir. Parece ser que nuestro cuerpo no está muy por la labor de habituarse al nuevo horario filipino...¿será que cómo sabe que es sólo para 3 semanas ni hace el esfuerzo? Con unas ojeras de campeonato nos levantamos y nos dirigimos a la calle dispuestos a meternos algo ligerito en el cuerpo... un par de huevos fritos con bacon y tostadas después dejamos el bar donde hemos desayunado y llegamos al centro de buceo en el que nos esperan a las 8:30 para dar los últimos retoques a la jornada de hoy.

Qué carita de sueño!
Una vez en el barco conocemos a nuestro guía durante el día de hoy y conforme nos aproximamos a nuestro primer punto de buceo nos comenta la situación. Como ya os dijimos, Coron es famoso por albergar en sus aguas unos 14 barcos del ejército imperial de Japón que durante la 2ª Guerra Mundial fueron abatidos y hundidos por aviones americanos. 

venga embarcación moderna donde las haya...
Hay buceos para cualquier nivel y profundidad así que no hay excusa para no venir y probar! A nosotros nos esperan 3 inmersiones de lo más espectaculares. La primera de ellas nos servirá para tomar contacto con el buceo de barcos hundidos. La segunda ya es algo más seria. A unos 30 metros de profundidad exploramos el "Tangat wreck" y nos introducimos por sus galerías, estancias e incluso en sus celdas. Los espacios son lo bastante anchos para no sentirte muy atrapado y en todo momento los agujeros producidos por las bombas dejan pasar la luz.

Acercamiento a nuestra siguiente inmersión
Una vez comidos y con la morriña y la tentación de echarnos una siesta toca volver a vestirse, colocarse el equipo y zambullirse en el agua (suerte que aquí la temperatura del agua es de 30º sino haber quién era el guapo que se tiraba después de comer!). 

Ni echar la siesta le dejan a uno...
Nuestro último buceo es en el "Olympia Maru", un carguero del ejército que transportaba víveres. De nuevo el pasear por sus estancias interiores y sala de máquinas es espectacular. Y tampoco lo es menos el ecosistema que se ha desarrollado fuera en el que además de coral, está habitada por centenares de especies de peces.

Retrocediendo 68 años en la Historia
Regresamos a tierra firme unas 7 horas después de haber salido, con mucho cansancio pero con una gran alegría por haber vuelto a bucear y sobretodo, haberlo hecho en estos parajes en los que sentirte por un día como el protagonista de uno de esos documentales que ponen de vez en cuando por La2! Como otro de los buzos llevaba cámara de video esperamos poder colgar alguno cuando nos lo pase...

domingo, 25 de marzo de 2012

Aterrizando en Busuanga

36 horas. Ese ha sido el tiempo aproximado que nos hemos pasado montados en aviones desde que salimos de Barcelona el viernes por la mañana hasta que llegamos a Coron, principal pueblo de la isla de Busuanga, en Filipinas, el sábado por la tarde.... hay que ver lo durito que se le queda a uno el culo tanto rato sentado y lo mucho que dan tantas horas para hacer en un avión (de todo menos pegar ojo!)...

Casas flotantes en el puerto de Coron
A pie de pista (medio sin asfaltar) tras bajar del último avión uno ya es consciente que vuelve a pisar tierras asiáticas gracias al olor tan característico al que huele este continente, a la incesante lluvia que en apenas 5 minutos te deja empapadito y que desaparece tan rápido como ha venido y a la cola de tuk-tukeros que se agolpan a las puertas del aeropuerto (llámese así a una garita de 3 puertas y una sala de espera en el que las maletas te las llevan a pulso del avión directas a tus manos). 

Una vez en el pueblo ya estábamos listos para el reconocimiento inicial en busca de un lugar baratito en el que dormir los próximos días. Y poco más a explicar de la primera tarde en Coron ya que nuestro cuerpo nos dijo basta a las 8 de la tarde y hemos estado durmiendo hasta las 12 del mediodía!

Una de las 4 calles del pueblo, la única con sombra!
Y como nos hemos levantado tan tarde hemos dedicado el día a estirar un poco las piernas por las 4 calles del pueblo (el más habitado de la isla), a comer noodles y beber zumos de mango, a sudar como cochinos con la calor que hace aquí y a apuntarnos para ir a bucear mañana. Y es que si por algo es famoso este lugar es por su buceo. El 24 de Septiembre de 1944, durante la II Guerra Mundial, esta isla fue testigo del bombardeo por parte americana de buques japoneses que buscaban refugio en estas aguas turquesas. Y ahora, Busuanga se ha convertido en santuario para los cientos de buceadores que llegan hasta aquí para nadar entre alguno de estas esculturas marinas y convertirse así en parte de la historia. 

Qué mejor remedio para un día caluroso que una sopa de noodles bien caliente
Así que desde una terracita en el puerto viendo como el sol desaparece lentamente nos despedimos, que mañana se antoja un día largo y muy emocionante!

Anocheciendo


viernes, 16 de marzo de 2012

¿Mono de vacaciones? Escapadas para Semana Santa

Llevamos ya unos días en los que el sol y el buen tiempo han empezado a hacer acto de presencia. Así que poco a poco dejamos atrás el invierno y es tiempo de nuevas propuestas de cara a una Semana Santa que se presenta movidita! Si aún no tienes decidido qué vas a hacer, aquí te proponemos alguno de los muchos destinos que se pueden elegir para estos días.  Y es que si algo bueno tiene esta época es que nos permite visitar lugares que se nos quedarían cortos si fuéramos un fin de semana y demasiado grandes cómo para destinar nuestras vacaciones enteras.

Si lo tuyo es el turismo de asfalto no puedes perderte dos de las ciudades más espectaculares del mundo. Nos estamos refiriendo, como no, a Nueva York y Hong Kong. Sin estar aquí al lado podemos llegar de forma rápida y cómoda en un vuelo directo. Ambas ciudades nos ofrecen la posibilidad de descubrir una nueva cultura, probar sabores locales, perder la cabeza a la hora de ir de compras, visitar museos y edificios emblemáticos y disfrutar de las noches más iluminadas que hayamos visto jamás.

Llévate gafas de sol para pasear por Times Square

Espectáculo de luces y sonido del Skyline de Hong Kong
Un poco más cerca de casa pero aún fuera de nuestras fronteras podemos dedicar estos días a descubrir algún rincón mágico de alguno de nuestros vecinos europeos. Holanda, Francia o Alemania son algunas propuestas que nos quedan a tiro de piedra. Nosotros os queremos recomendar dos en especial: La primera es Londres, una de las ciudades más cosmopolitas del planeta y con una oferta de vuelos de lo más amplia. Dedicarle 3 días a pasear por sus calles, a ver la vida pasar sentado en el césped de alguno de sus increíbles parques, asistir a una obra de teatro, tomaros una pinta en algún pub o dejaros ver barrios tan emblemáticos como Candem. Y si después aún os quedan fuerzas, agarrar un autobús que en menos de 3 horas os dejará en el corazón de una de las ciudades universitarias con más encanto, Oxford. Pequeña pero con mucha historia. Una excursión indispensable para relajaros de la gran ciudad.

Panorámica de Oxford con la biblioteca en primer plano
La segunda opción es una ruta de 5 días que engloba dos ciudades emergentes como Praga y Viena. Separada por apenas 4 horas en tren, este recorrido nos permite disfrutar de las vistas y la gastronomía de la capital de la República Checa y de la cultura y arquitectura de la capital austríaca.

Praga y Viena
Y no nos gustaría olvidarnos de los muchos lugares especiales para disfrutar dentro de nuestro país. Y como a nosotros nos va bastante eso de hacer turismo gastronómico, qué mejor que un vuelo rápido a Sevilla,  para disfrutar, además de una buena ruta de tapeo, de un clima casi de veranito y del calor de la gente local, y si se tercia y se coincide, acabar por la noche en alguna de las casetas de la Feria de Abril moviendo el esqueleto siempre acompañados de un vaso de rebujito. 


Y si lo que queremos son aires más frescos, San Sebastián es otro imprescindible para esta Semana Santa. Con un casco antiguo muy bien conservado y un litoral espectacular, esta ciudad te gana por el estómago… 
por algo la actividad que más se practica aquí es ir de pinchos!

Panorámica de la playa de la Concha
Sea cual sea el destino elegido para estas mini vacaciones no os olvidéis de lo más importante de todo: de disfrutarlas! Feliz Semana Santa a todos!