Mercadillos de Asia donde volverse loco

Aprovechando que estamos en unas fechas donde el deporte nacional es pasarse el día de tienda en tienda buscando el regalo ideal como posesos, nos ha dado por rememorar viejos tiempos en los que nosotros mismos perdíamos la cabeza cada vez que nos topábamos con algún mercadillo asiático donde perdernos y regatear hasta la extenuación. Tras haber experimentado unos cuantos, os detallamos el Top 5 de mercadillos asiáticos donde uno puede llegar a volverse (literalmente) loco:

Número 5: Mercado de Chatuchak ( Bangkok, Tailandia): Es el mercado más grande de Tailandia y parte del sudeste asiático. Alberga, nada má y nada menos, que 15.000 puestos y se calcula que lo visitan diariamente unas 200.000 personas. Uno sabe cuando pone los pies dentro pero nunca cuando podrá volver a salir. Lo que sí es seguro es que lo harás con la cartera vacía y las manos llenas de bolsas. Pese a ser un mercado diurno, una vez dentro apenas verás pasar un rayo de sol debido a los miles de techos de uralita. Por todo esto y por el calor desmesurado que puede llegar a hacer en Bangkok, el mercado de Chatuchak se convierte fácilmente en una ratonera de la que querer escapar antes de perder la cabeza!

Número 4: Mercado Jalan Petaling (Kuala Lumpur, Malasia):  En pleno corazón de Chinatown, Jalan Petaling es una de las calles más comerciales, vistosas y animadas de la capital de Malasia, sobretodo cuando se hace de noche. Aquí se puede encontrar de todo y todo será pura imitación, a excepción de los puestos de fruta. Desde ropa, calzado, relojes y todo tipo de productos de marcas conocidas que aquí tienen su alter ego de imitación. Da igual las horas que pases y lo mucho que busques y busques hasta encontrar la copia perfecta... no le damos más de un mes de vida... y lo decimos por experiencia propia.

Número 3: Mercado de Pasar Seni (Ubud, Bali): Este pequeño pero bullicioso mercado es el lugar ideal para conseguir cualquier recuerdo de Bali de última hora a precios más que aceptables. Un único consejo si no quieres acabar con la cabeza como un bombo de tanto regateo: disimula e intenta que no te noten en la cara que que te lo querrías llevar todo!

Número 2: Ciudad de Hoi An, Vietnam: La encantadora ciudad vieja de Hoi An es en sí misma un gran mercado. Cuando cae el sol se transforma en un pueblo de postal con los miles y miles de farolillos que iluminan sus calles. Se dice que es el mejor lugar de Vietnam donde conseguir ropa a medida a precios asequibles. Por sus calles hay repartidas unas 200 sastrerías que en un abrir y cerra de ojos te copian cualquier modelito europeo por 4 duros. El peligro de este lugar es tal que, aunque uno sepa de antemano que ni de coña se compra un traje para llevarlo arrugado en una mochila durante meses, el impulso ( y todo por culpa de los farolillos!) se hace muy dificil de controlar.

Número 1: Mercado nocturno de Luang Prabang, Laos: Cada día al atardecer la calle principal delante del Royal Palace Museum se cierra al tráfico para dejar paso a uno de los mercadillos más relajados y tranquilos de Asia. Todo aquí es realmente barato y apenas hace falta regatear, pero en caso de tener que hacerlo, la parsimonia de los vendedores es resaltable. Nada mejor para terminar una jornada más en el encantador pueblo de Luang Prabang que darse una vuelta por su mercado y saborear sus sabores locales en los puestos de comida ambulante... para volverse loco...de alegría!

Turismo urbano nocturno

Lo que uno suele hacer al llegar a una gran ciudad es intentar aprovechar al máximo las horas de luz a fin de patearse todos los rincones y descubrir todo lo que dicha ciudad en cuestión esconde. Sin embargo, durante nuestro periplo por Asia y Oceanía descubrimos que hay lugares donde realmente vale mucho más la pena llegar cuando el sol ya se ha ido. Hay lugares que son mágicos y espectaculares con la oscuridad... y gracias también a la intervención del hombre. Hoy os queremos mostrar 5 vistas privilegiadas en las que una visita nocturna resulta del todo imprescindible.

Singapur, ciudad moderna, limpia y organizada. Adjetivos que a priori definirían a una ciudad europea más que a una del Sudeste Asiático... desde uno de los muelles del río que atraviesa la ciudad se tiene una impagable panorámica del distrito financiero central, también conocido como CBD.

En Kuala Lumpur, la simple imagen de las Torres Petronas iluminadas en plena noche y visibles desde casi cualquier punto de la ciudad bien valen por sí solas una visita a la capital de Malasia. Estos rascacielos, los más altos del mundo hasta 2004, acogen las oficinas de la empresa petrolera nacional y si bien durante el día puedes llegar a subir al Skybridge del piso 41 que conecta ambas torres, la vista nocturna a pie de calle sigue siendo más impresionante aún.

Bangkok, una ciudad en constante movimiento que apenas descansa de noche. En una megaurbe de más de 6 millones de habitantes y otros tantos turistas se hace casi indispensable la paciencia. Así que la caída del sol proporciona una ocasión única e irrepetible de pasear por sus calles y disfrutar de sus templos de mil colores.

Conocida como la ciudad de las luces Hong Kong deslumbra al visitante con un skyline futurista. En la península de Kowloon, y más concretamente desde el paseo de la fama asiático, se dan cita cada noche millares de personas dispuestas a disfrutar del mayor espectáculo de luces permanente del mundo, el Symphony of Light, proyectado desde las azoteas de la isla de Hong kong... sin palabras!

Durante nuestro viaje hemos podido disfrutar de decenas de maravillosas puestas de sol. Algunas desde playas paradisíacas, otras, en impresionantes montañas, incluso viajando en autobús o ferry. Pero de todas ellas, sin lugar a dudas uno de los atardeceres más memorables que recordamos fue el que vivimos sentados en un banco de los jardines botánicos de Sidney. En silencio nos quedamos durante breves instantes mientras el sol desaparecía tras la bahía con la Ópera de Sidney y el puente Harbour como telón de fondo. 

Trekkings que no deberías perderte (2ª parte)

Sea cual sea el destino en el que os encontreis siempre tendreis la oportunidad de realizar algun sendero por la zona. Sin embargo, hay veces en los que el destino se convierte en sí mismo en un gran trekking. Existen paises en los que se convierte en obligatorio el hecho de calzarse unas botas, meter provisiones en un macuto y empezar a andar. Hoy queremos hablaros de dos de esos lugares hechos para los amantes del senderismo: Nepal y Perú.

NEPAL

Tierra de cumbres nevadas y sherpas, tiene 8 de las 10 cimas más altas del mundo con lo que se convierte en el destino perfecto para senderistas ataviados con equipos último modelo (en nuestro caso más bien "North Fake" comprado en los tenderetes de Kathmandú a última hora...) y atraidos por los senderos accidentados que suben hasta destinos tan famosos e increibles como el campo base del Everest o el Santuario del Annapurna.

Precisamente, uno de los trekkings más gratificantes pero a la vez asequibles para alguien que no sea un profesional es la subida al Campo Base del Annapurna, también conocido como ABC. Durante los 10 días que se tarda en cubrir este sendero se llega a los 4.130m, donde se situa el campo base. Hay días en los que se hace más duro que otros, sobretodo los primeros y los últimos de bajada cuando las rodillas sufren las continuas subidas y bajadas. Sin embargo, es una experiencia indescriptible compartir estos días con las diferentes etnias con las que te vas cruzando por el camino y con los gigantes nevados que te rodean constantemente.

Para conocer más datos prácticos de esta ruta aquí teneis el enlace que hicimos en su día. Y este oto enlace, para saber qué se siente al despertar en los Annapurna

PERÚ

Se trata de un verdadero paraíso para los caminantes. Prácticamente la totalidad de la sierra, incluyendo valles, mesetas y cordilleras, alberga circuitos de trekking con mayor o menor grado de dificultad. De entre los muchos senderos nos gustaría destacar un par de ellos:

El Camino del Inca es el sendero más conocido para acceder al Machu Pichu sin necesidad de agarrar el tren turístico y caro que te sube hasta él. Son 4 días en los que se sube a unos 4.200m de altura y en los que el te y el mate de coca son imprescindibles para evitar el mal de altura. Para concocer un poco mejor esta ruta os dejamos un link de Oriol Sala.

Con base desde el pueblo de Cabanoconde, a 6.000m de altura, se inicia el sendero del Cañón del Colca. Un desnivel de 1.300m hasta llegar al río Colca y disfrutar de unas vistas magníficas. Otro de los puntos de interés es ver el vuelo de los cóndors, desde el mirador de la Cruz del Cóndor. Para saber más, un post de Eva i Aleix sobre esta ruta.

Trekkings que no deberías perderte (1ª parte)

El trekking es una de las actividades que no puede faltar en cualquier tipo de viaje. La mayoría de nosotros seguramente no seamos unos expertos en esto de andar largas distancias pero una vez lo pruebas, aún no sé muy bien cómo, te acabas enganchando. De trekkings los hay de todas las dificultades y para todos los gustos. Lo único que teneis que hacer es elegir uno que se adapte bien a vuestras características en cuanto a duración y dureza.

Hoy os presentamos unas cuantas opciones alrededor del mundo que ya mostramos en la Marató de Viatges del mes de junio y que hemos recogido junto a otros viajeros. Esperemos que os gusten y que os animeis!

FITZ ROY - Argentina

El monte Fitz Roy se encuentra en la Patagonia argentina, en la frontera que separa este país de Chile. El chaltén es el pequeño pueblo que se creó hace apenas 30 años para dar cobijo a todos los amantes de la naturaleza que se acercan hasta aquí para disfrutar del Parque Nacional Los Glaciares. La caminata básica que te acerca hasta las faldas de la montaña dura unas 6 horas aprox. entre ida y vuelta y es de un nivel bastante básico apta para todos los públicos. Si se tiene la suerte de ver el pico en un día despejado, la panorámica es increible.

Si quereis más información echarle un vistazo al post de Anna y Jordi



Parque Nacional Los Glaciares


TONGARIRO ALPINE CROSSING - Nueva Zelanda

Este es el trekking más famoso de la isla norte de Nueva Zelanda y el mejor de un día de duración que puedas hacer en este país. De unos 20 km de distancia y unas 8 horas aprox. de duración, este trekking se centra además en la mítica imagen de Mordor de la película de "El señor de los anillos" con lo que es fácil que te sientas igual de pequeño que un hobbit ante s espectacularidad. La primera parte se hace muy llevadera pese a subir hasta la cima de un volcán y el paisaje es muy variado (valles de lava volcánica, cráteres humeantes y lagos de aguas esmeraldas). La segunda parte, la bajada, transcurre entre bosques y pese a no ser tan impresionante también vale mucho la pena.

Si quereis más información echarle un vistazo al post de este trekking 



Tongariro Alpine Crossing



TORRES DEL PAINE - Chile

Dentro del Parque Nacional de Torres del Paine, cerca de Puerto Natales, se pueden realizar diferentes circuitos siendo el de la W el más famoso ya que pasa por las Torres, el Glaciar Grey y demás. El mínmo tiempo que necesitareis para recorrerlo serán unos 3 días más o menos aunque la distancia a caminar cada día sea mucho menor a la de los dos trekkings antes mencionados. Dentro del parque sólo podreis dormir en refugios y la verdad es que son bastante carillos por lo que ofrecen.

Si quereis más información echarle un vistazo al post de Eva y Aleix



Parque Nacional de Torres del Paine



Lombok, el vecino desconocido de Bali

Normalmente cuando uno piensa en una isla idílica de Indonesia la primera opción que se le viene a la mente sea Bali. Y quizás en un pasado no muy lejano fuera así pero en el presente Bali no destacaría precisamente por su aspecto paradisíaco. Sin embargo, a escasas 3 horas en ferry desde Bali y escondida tras la fama de ésta nos encontramos la isla de Lombok. Esta isla vendría a ser como Bali hace muchos años, cuando sus playas eran vírgenes, sus carreteras escasas y sus pueblos, poco habitados. Lombok funciona como escala en el trayecto hacia las islas Gili, situadas en la punta norte, de gran belleza pero cada vez más, de enorme popularidad entre el turismo de masas.

Playa cercana a Kuta, sur de Lombok

Si lo que realmente andamos buscando son playas solitarias de aguas turquesas y calmadas, lugareños que nos acojan con los brazos abiertos y con una mirada de cierto asombro por nuestra presencia y un paisaje rural en el que el tiempo parece haberse detenido por instantes, el sur de Lombok es nuestro destino.

Arena blanca y aguas turquesas

A nosotros nos costó llegar varias horas en moto desde el centro de la isla debido al estado de las carreteras. Pero sin duda alguna más difícil fue tomar la decisión de seguir nuestro camino y dejar atrás aquellos días de reposo. Fueron días de levantarse algo tarde, agarrar la moto y aventurarse por caminos llenos de socavones donde los bueyes y cabras son los que te marcan cuando detenerse y descubrir playas en las que apenas divisar otra presencia más que la nuestra. Sin duda alguna, el sur de Lombok esconde algunas de las mejores playas del inmenso archipiélago de Indonesia (aunque apenas hemos podido estar en 7 de las más de 20.000 islas que lo componen).

La única carretera que recorre el sur de la isla

En la Maratón de viajes que tuvo lugar el pasado 4 de junio charlando con varios viajeros cuyo destino este verano será Indonesia, a la pregunta de si Bali merecía o no la pena, la respuesta era clara: Bali tiene mucho que ofrecer al viajero, pero si lo que uno espera de verdad es encontrar la playa perfecta sólo tendrá que dar un pequeño salto hasta la vecina Lombok para ver sus deseos hechos realidad.



Toda para tí solo



Padi Open Water : en Asia, fácil y barato

Imprescindible viajero de esta semana!

Si alguna vez os habeis tenido curiosidad por saber cómo os sentiríais a unos cuantos metros de profundidad en el mar explorando las muchas maravillas que nos rodean y os encontrais viajando por Asia, por favor, no dejéis de probarlo.

Preparando el material para la inmersión

Nosotros siempre habíamos querido saber que tal eso de ser un pez y durante nuestro viaje nos decidimos a sacarnos el Padi Open Water, el título de submarinismo que te permite bajar hasta los 18m. Para nosotros existen 2 ventajas: por un lado, el coste es bastante menor que sacarte el título en España y un cursillo de varios días puede llegar a suponer unos 100€ de ahorro. Por otro lado creemos que no existe ni punto de comparación entre sacarte el título buceando en aguas cristalinas llenas de coral y con miles de peces a tu alrededor que hacerlo en una piscina y un par de inmersiones en el mediterráneo.

Si finalmente os decidís durante vuestra estancia en este continente encontrareis varios lugares por Tailandia, Filipinas, Indonesia y Malasia considerados como mecas del submarinismo. Nosotros nos decidimos por hacerlo en Tioman, una isla del sur de Malasia.

Nuestra "piscina" donde hacíamos prácticas

Aunque pueda parecer complicado no lo es. Una vez llegues al lugar lo único por lo que debes preocuparte es por mirar varias escuelas y comparar. No escojáis sólo por el precio, tener en cuenta el estado del material, el profesor que os dará clases, dónde haréis las inmersiones… En muchas escuelas te incluyen además el alojamiento durante los días que dura el curso y el material escrito incluso lo pueden tener en castellano, aunque lo normal sea que te examinen en inglés. De ahí la importancia de encontrar un profesor al que le entiendas el acento!

Terraza de la escuela donde tomarse una birra al terminar la clase

Eva estudiando para el examen!

Nosotros salimos encantados… nos tocó un grupillo muy majo con los que estuvimos muy a gusto todos los días aunque lo mejor de todo es que pudimos sacarnos el título disfrutando de todas y cada una de las inmersiones que hicimos.

Con Hanka, nuestro guía local bajo el agua

A partir de aquel día nos dimos un capricho de vez en cuando para volver a embutirnos en el neopreno y con la botella en la espalda hacer inmersiones en Tailandia y Bali. Aunque nuestro presupuesto se vió bastante perjudicado puesto que al principio del viaje no teníamos contemplada esta actividad, la experiencia de nadar junto con a tortugas, tiburones y demás peces que no se encuentran por aquí no tiene precio!

Así que no os lo penséis más y de cabeza al agua!

Imprescindibles viajeros : Halong Bay

Abrimos nueva sección con algunas propuestas interesantes e imprescindibles de cualquier viajero … lo mismo le ayuda a alguien ha decidirse para su próximo destino ; )

La primera de ellas no sería la más original de todas pero sí es una que no podeis dejar de experimentar si vuestro destino es Vietnam. Este país del sudeste asiático en forma de dragón se ha puesto de moda como destino de vacaciones en nuestro país desde hace unos pocos años. Nosotros estuvimos por allí en Julio del año pasado y no dábamos crédito a la de españoles con los que nos cruzamos por el camino! Además de por una ciudad llena de vida como es Hanoi, el norte de Vietnam destaca por su gastronomía y por sus espectaculares paisajes. Pero si hay una imagen por excelencia de esta parte del país es, sin dudas, la Bahía de Halong, declarada Patrimonio Mundial por la Unesco y formada por unas 3.000 islas que emergen de las esmeraldas aguas del golfo de Tonkín.

La manera más fácil, rápida y cómoda de llegar es contratando un tour desde una de las mil agencias que hay en Hanoi. Dichos tours van desde la excursión de un sólo día hasta 3 días. Ni qué decir que lo más aconsejable es pasar una noche en un velero en mitad de la Bahía. Mirar y comparar ya que hay variedad de precios pero un consejo, no os quedéis con la opción más barata ya que eso incluye un barco viejo, mal cuidado y a reventar de mochileros fiesteros.

Otra opción es acercarte hasta el pueblo de Halong o hasta la única isla habitada de la bahía, Cat Ba. Nosotros llegamos hasta Cat Ba sólo para comprobar que es un centro turístico local a reventar con los mismos tours y precios que en Hanoi.

Un consejo es elegir un barco que no se caiga a pedazos. Máxime cuando pasareis bastantes horas subido a él explorando rincones de la Bahía de Halong. Todos los tours incluyen visitas a alguna de las decenas de magníficas cuevas que se han formado en los islotes, visitas a algún pueblo flotante y actividades como hacer kayak por las mansas aguas que forman la bahía.

El momento más especial es contemplar el atardecer recostado en una tumbona desde el velero para después saltar a las templadas aguas, disfrutar de una buena cena a bordo, perderte en la inmensidad de la Bahía en una oscuridad total sólo interrumpida por las estrellas ( y por otros veleros) y finalmente dormir a pierna suelta sin ninguno de los ruidos típicos del sudeste asiático que te moleste.

Lo dicho, si os dejais caer por Vietnam, obligado disfrutar de la experiencia de pasar una noche en la increíble Bahía de Halong.

Hasta la próxima!