FILIPINAS: Puntos de interés

Como ya os hemos contado en más de una ocasión, Filipinas es un archipiélago formado por más de 7.000 islas así que la pregunta que uno se hace cuando escoge este país como destino es “¿Y por dónde diablos empiezo?”. Como todo, la respuesta dependerá mucho de qué tipo de viaje estéis buscando, aunque Filipinas ofrece una gran diversidad de opciones que seguro se acaban adaptando a lo que tengas en mente.

Filipinas Mix

Nuestro primer consejo resulta fundamental: lárgate de las grandes ciudades lo antes que te sea posible si no quieres acabar desanimado. Los puntos de entrada al país suelen ser su capital Manila, Clark o Cebú. Ninguna de las 3 merece la pena destinarles más que lo justo y necesario para descansar y salir pitando. Una vez tengáis los pies fuera, tanto el paisaje, el ambiente como vuestro humor mejoraran de forma considerable.

La isla más al norte y una de las más grandes es Luzón. Es el punto de entrada más utilizado puesto que en ella se encuentra Manila. Luzón tiene muchos puntos de interés. Si os moveis hacia el norte encontrareis una gran extensión de montañas y un litoral interminable ideal para la práctica del surf. La zona montañosa central, conocida como Cordillera, es quizá la parte más famosa al albergar los famosos bancales de arroz de los Ifugao ,declarados Patrimonio Mundial por la Unesco. Y si lo que buscais es una experiencia acuática inolvidable, poner rumbo hacia el sudeste de la isla, a la pequeña población de Donsol. Aquí, entre diciembre y mayo, un gran número de butanding o tiburones ballena con los que poder nadar se pasean por las aguas de este pueblo de pescadores.

Bancales de arroz de Banaue

El grupo de islas centrales se denomina Las Visayas y es fácil saltar de una a otra en ferry. Si lo que andais buscando son playas de arena blanca, ron, cocoteros y fiesta, las islas de Boracay y Malapascua son vuestro objetivo. La explotación turística ha acabado con el encanto que seguramente tendría Boracay hace años. Y Malapascua empieza a seguir el mismo camino aunque a un ritmo más pausado. El buceo, como en casi todo el país, es excepcional.

Las islas menos visitadas se encuentran en la parte sur de Las Visayas y nos permitirán descubrir más en profundidad la cultura y la amabilidad de las gentes locales. Lugares como Siquijor, una perla escondida donde apenas llegan turistas que disfrutar de sus playas de arenas blancas y sus animados lugareños, o Apo Island, un pueblo de apenas 2 calles que alberga un auténtico tesoro submarino, son sólo dos pequeños ejemplos.

El agua, elemento siempre presente en Filipinas

En el extremo más occidental de Filipinas aparece Palawan y el Archipiélago de las Calamian. Al estar muy alejadas del resto de islas lo más fácil es llegar por aire ya que por mar puedes llegar a tardar 2 días enteros. Este será nuestro próximo destino en apenas 3 semanas así que de momento no os podemos contar mucho. Pero por lo que otros viajeros nos han ido contando esperamos encontrar uno de los últimos reductos naturales del país, impresionantes bahías y un buceo de primera clase. Ya os contaremos qué tal!

FILIPINAS: Cómo llegar y desplazarse

Empezamos hoy con el primero de una serie de capítulos dedicados íntegramente a nuestro próximo destino. Filipinas es quizás uno de los destinos menos conocidos dentro del circuito del Sudeste Asiático, aunque cada vez, más viajeros lo están incluyendo en sus rutas de vuelta al mundo.

La forma de llegar a este país es igual de fácil que hacerlo a sus vecinos Tailandia, Vietnam o Malasia: volando! y hasta aquí el gran consejo del día ;-). La manera más sencilla y cómoda sería optar por un vuelo directo hasta la capital del país, Manila, con alguna aerolínea como Iberia. Esta sería la opción ideal si la duración de vuestro viaje es corta. Pero también existe la posibilidad de volar a otros puntos fuera de Filipinas y de ahí luego entrar a Filipinas a través de una compañía low cost (Cebú Pacific si entramos desde Hong Kong, Tiger Airways si lo hacemos desde Singapur o Air Asia si es desde Kuala Lumpur). Esta opción suele ser la mejor si la duración de vuestro viaje es algo más larga ya que por un lado nos da la posibilidad de hacer escala en un destino nuevo y tomarnos un par de días para conocerlo, y por otro lado, muchas veces, Hong Kong o Singapur tienen ofertas de vuelos baratos con lo que ahorrarnos un dinerillo nunca viene mal.

Debido a las evidentes características físicas (Filipinas se compone de más de 7.000 islas) la forma más rápida de desplazarse por este país es por aire. Filipinas es uno de los países del Sudeste Asiático que cuenta con mayor número de compañías low cost que unen la mayoría de islas entre sí. Las de mayor confianza son la ya antes mencionada CebúPacific, Zestair y Airphil express

Moverse de isla en isla en avión no deja de ser un sistema bastante caro por muy baratos que nos cuesten los billetes y por eso existen otro tipo de medios de transporte mucho más económicos y en los que poder interactuar con la gente local… como siempre, la lentitud y la falta de horarios reales harán que utilizarlos sea una experiencia única.

La forma más utilizada para moverse de isla en isla, sin embargo, es por mar. Para cubrir distancias largas existe una amplia red de ferries. Son mucho más baratos que un avión pero, además de ser bastante antiguos, tardan muchas horas y uno nunca sabe del cierto cual será el horario de salida y mucho menos, el de llegada. Las rutas más populares suelen tener overbooking en la mayoría de sus trayectos (lo cual no es impedimento para montar a todo el mundo a bordo!). Cómo los viajes suelen durar tantas horas, lo más normal es que hayas de pasar la noche montado en un ferry. Las cubiertas suelen estar preparadas  con centenares de literas de plástico apiñadas entre sí. Aunque dormir, lo que se dice dormir, poco…además de compartir el espacio con la gente, también lo haces con los muchos gallos que transportan (los cuales no entienden de horarios de descanso) y con la siempre “silenciosa” sala de máquinas del barco.

A apretujarse todos!

Para distancias cortas por mar se utiliza la famosa bangka, unas canoas estrechas con balancines de madera. Normalmente se utilizan para hacer submarinismo o para moverse entre islas adyacentes. Los motores llegan a ser ensordecedores y la embarcación en sí no es que sea de lo más estable que digamos en caso que haya mala mar.

Bangkas ancladas en la playa de Boracay

Y si moverse por mar es curioso, no menos lo es desplazarse por tierra. Las pocas líneas de autobuses que existen (sólo en las islas más grandes) utilizan vehículos tan antiguos que lo normal es que te quedes tirado a medio camino viendo como el propio conductor intenta hacer también de mecánico con apenas un martillo como herramienta. Y a eso hay que añadirle la incomodidad… quizás los locales, al ser tan pequeñitos, estén acostumbrados pero los extranjeros lo llegamos a pasar mal embutidos ahí dentro.

A martillazo limpio con el motor...7 horas tirados en la carretera

El mejor remedio para evitar estas cajas oxidadas con ruedas son las furgonetas tuneadas a lo bestia con aire acondicionado. No suelen cubrir muchas rutas y son algo más caras pero más rápidas.

Tuneado Filipino

Para cubrir distancias cortas por tierra, el principal medio de transporte son los jeepneys, antiguos jeeps del ejército abandonados por los estadounidenses tras la II Guerra Mundial. Una vez modificados y adaptados con el típico toque filipino (colores chillones, faros de colores, imágenes de la Virgen María y caballos cromados) son la forma más rápida de moverse por la ciudad o entre pueblos. No hay paradas señalizadas, sólo necesitas levantar la mano cuando veas uno y montarte.

Cómodos, cómodos tampoco son...

Y finalmente, para el transporte local lo más utilizado son los triciclos o “habal-habal”, los rickshaws filipinos. Estos son un pequeño sidecar con techo unido a una motocicleta. Son extremadamente baratos y en ellos es fácil regatear. Suelen ser para 4 personas pero nosotros hemos llegado a meternos 6 con las mochilas respectivas. Además, es una forma genial de entablar conversación con los lugareños!

Opteis por la forma que opteis, lo que sí que teneis asegurado es un montón de risas y una experiencia única!

Nos vamos! Ya tenemos nuevo destino!

Por fin! ya era hora! Ya podemos empezar a sacar las mochilas del armario y desempolvarlas de cara a nuestra próxima aventura. Se ha hecho esperar pero ya estamos contando los días... os dejamos un vídeo en el que os desvelamos que será de nosotros a partir del próximo 23 de marzo!